In un paese come la Cina dove gli scandali sul lavoro sono all'ordine del giorno, esiste ancora un'opinione pubblica che ha la forza di indignarsi di fronte alle violazioni dei diritti più elementari della persona. Nell'estate del 2007 i media cinesi hanno portato alla luce un traffico di centinaia di adolescenti e disabili rapiti alle famiglie e destinati alla schiavitù nelle fornaci di mattoni clandestine dello Shanxi. La risposta della società civile è stata rapida e travolgente, smentendo il luogo comune che vede i cittadini cinesi passivi e asserviti al potere. Questo libro racconta la storia delle fornaci clandestine presentando la traduzione di una serie di articoli apparsi sulla stampa cinese negli ultimi due anni. L'obiettivo è quello di ricostruire uno dei più gravi scandali mai avvenuti in questo paese, utilizzando le fonti di prima mano per dare un'idea di quello che sono i media nella Cina di oggi. I veri protagonisti di questa storia non sono i funzionari corrotti, i trafficanti di esseri umani, i torturatori, bensì quei genitori, avvocati, giornalisti e semplici cittadini che ogni giorno lottano per migliorare la società in cui vivono.