En este trabajo se analizan los diferentes problemas que la introducción de una institución de origen eminentemen-te privado, como es la de la mediación, ha planteado en un sistema como el de justicia penal, dotado de una naturaleza y unas fun-ciones eminentemente públicas. Se trata de poner de manifiesto cómo estas diversas na-turalezas no solo están provocando el plan-teamiento de problemas a la hora de que la mediación pueda integrarse adecuadamente en el funcionamiento del sistema penal, sino también cómo, por otra parte, la naturaleza eminentemente pública y represiva del sis-tema penal está determinando que la me-diación esté dejando, en ocasiones, de actuar como un mecanismo alternativo a las penas, para pasar a hacerlo como suerte de nueva modalidad de pena predicable con respecto a los delitos que generan un mayor rechazo social, algo que sería conveniente evitar