La crisis económica que azota el país desde hace ya seis años no podía dejar de tener su reflejo demográfico. La población residente en España se ha reducido en 2013 en más de 50.000 personas. Es la primera vez que esto ocurre desde que se disponen estadísticas comparables (Cifras de Población, INE 2013). La inversión del ciclo migratorio tiene mucho que ver en ello. Tras el boom inmigratorio iniciado en el año 2000 y que supuso un crecimiento medio de 720.000 habitantes en el período 2002-2008, las entradas de extranjeros se fueron ralentizando desde 2009, a la vez que los flujos de salida se intensificaban. Dichas salidas han sido protagonizadas por ciudadanos extranjeros, pero el número de los españoles que se marchan del país no ha dejado de crecer desde 2008 y, en especial, desde 2011 (Gráfico 1). De hecho, un 48% de los españoles decían estar dispuestos a trasladarse a vivir a otro país en el Barómetro del CIS de febrero de 2012, frente a un 30% de los suecos o el 35% de los alemanes en encuestas similares. Y un 17% confesaba haber pensado realmente en esa posibilidad en los últimos doce meses. Las historias de españoles que deciden emprender el camino de la emigración inundan reportajes periodísticos y programas televisivos desde hace meses. Y la preocupación por la posible ‘fuga de cerebros’ y sus consecuencias a medio y largo plazo sobre la economía y el desarrollo de nuestro país son innegables. En este documento trataremos de poner algo de orden en las cifras, combinando y contrastando la información que ofrecen nuestras fuentes con las procedentes de algunos de los destinos principales de la nueva emigración española. Situaremos la dinámica migratoria española en el contexto de los movimientos migratorios intra-UE durante la crisis para apreciar mejor su importancia cuantitativa y cualitativa. Además examinaremos cómo se está modificando el perfil del emigrante español desde que empezó la crisis y si se trata de una migración permanente o de corto plazo, en función de las cifras de retorno disponibles.

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