Cuando Tomás de Iriarte redacta entre 1779 y 1780 el Plan de una Academia de Ciencias y Buenas Letras, existía en el ambiente cultural español la esperanza, ya un poco deprimida, de que las cosas podían cambiar, para mejorar. Tras el empuje que seTiio a las Letras durante el reinado de Fernando VI, se pensó que con Carlos III llegarían las mejoras necesarias en todos los ámbitos de la política, además de una mejor situación para los miembros de la República Literaria española. A esta actitud ante el nuevo rey no era ajena su fama como activo agente cultural durante su período napolitano. Manuel Lanz de Casafonda, por ejemplo, lo presenta en sus Diálogos de Chindulza (1761) como el benefactor de las Letras y las Ciencias en aquel reino, y señala que lo mismo se espera de él en España: "Ha hecho [...] en Ñapóles [...] florecer las Ciencias y las Bellas Artes; a su celo, protección y liberalidad se debe el estado que hoy tienen en este reino y en el de las dos Cicilias (sic) [no se olvide que el diálogo se supone entre dos italianos y en Italia]. Él ha sido el verdadero restaurador de las Letras, y espero que también lo ha de ser en España" (1972, pág. 38). Para la década de los ochenta esas esperanzas, si no están muertas, están decaídas, y peor será la situación a medida que el gobierno de Floridablanca avance en el tiempo, ya que su relación con los elementos progresistas se hará difícil y sospechosa, cerrándose al diálogo ante los hechos de la Revolución Francesa.

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