Los plasmas constituyen el estado de agregación de la materia más abundante del Universo (aproximadamente el 99% de la materia conocida) y son también los más llamativos, debido a que todos ellos emiten luz. No obstante, los plasmas aparecen en la Tierra de forma minoritaria y quizá por ello, y por su complejidad, el ser humano los ha estudiado y comprendido mucho después que los sólidos, los líquidos y los gases. Los plasmas se manifiestan de formas muy diversas en la naturaleza y, de forma controlada por el hombre, actualmente participan en multitud de avances científicos y procesos tecnológicos. En esta charla se explicarán de forma asequible y con la ayuda de experimentos sencillos, las curiosas características y propiedades de esta clase de materia, se describirán los tipos de plasmas más importantes existentes, se dará una visión general sobre sus múltiples aplicaciones, y se comentarán algunas de las incógnitas y retos que aún presentan.

50 transp.-- Presentación incluida entre las actividades de divulgación y comunicación social de la Semana de la Ciencia y la Tecnología en el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Nov 2008): http://www.csic.es/semanasciencia2008/index.html.-- Contiene vídeo adicional: Escape de plasma.