El estudio de la reproducción parece haber sido un tema tabú en muchos programas de mejora y conservación de especies arbóreas forestales. Sin embargo, los caracteres reproductivos están muy ligados a la eficacia biológica, por lo que el conocimiento de los efectos genéticos y ambientales en su variación es fundamental para dirigir el uso de los recursos genéticos para distintos objetivos. Concretamente las especies mediterráneas como Pinus pinaster y P. halepensis, debido a su precocidad, se prestan al estudio fiable de caracteres reproductivos en ensayos genéticos de campo. Mediante observaciones cuantitativas de tamaño y reproducción femenina y masculina, hemos constatado que, si bien el inicio de la reproducción está muy ligado a un tamaño umbral, esta relación está condicionada por el genotipo (procedencias o familias). Además, el efecto del sitio -plasticidad fenotípica- es muy marcado, con un menor tamaño de reproducción en ambientes desfavorables. Este efecto en P. pinaster tiende a ser bastante semejante entre genotipos (escasa interacción genotipo x ambiente). La dioecia de estas especies aporta un nuevo factor de complejidad e interés al existir variabilidad en cómo cada individuo comienza su etapa reproductiva en P. pinaster (no así en P. halepensis), y cómo configura su ratio de reproducción masculina/femenina. Otra cuestión relevante es el estudio de incompatibilidades entre crecimiento y reproducción tanto a nivel somático como genético. Los resultados muestran un antagonismo entre ambos caracteres, a falta de determinar con más claridad el papel del ambiente en este compromiso. Por último, los resultados demuestran que el tamaño de inicio de reproducción y la fertilidad posterior pueden modificarse significativamente por selección direccional. La elevada varianza genética aditiva lo sugiere en todos los ensayos, pero además contamos con los resultados para un caso de estudio en un ensayo de progenies de P. pinaster. Aquí, las progenies de madres seleccionadas por su fuste recto, poca ramosidad y altas tasas de crecimiento se diferencian de las madres testigo de la misma masa en una significativa disminución de la capacidad reproductiva: mayor tamaño necesario para iniciar la reproducción y menor producción de conos para el mismo tamaño.

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