A nivel mundial el maíz es el primer cereal en producción de grano con 819 millones de toneladas y una superficie sembrada de 160 millones de hectáreas, aunque en superficie es el tercero más cultivado después del trigo y arroz (FAO, 2012). Actualmente el maíz constituye la base de numerosos alimentos tanto para humanos como para animales domésticos, y de otros productos industriales, como el etanol o los bioplásticos. La mejora genética y el adecuado manejo del cultivo como los más eficientes sistemas de riego, aportes nutricionales, la oportuna elección de la densidad de siembra y la mejora de la maquinaría y los agroquímicos han proporcionado excelentes rendimientos a los actuales híbridos de maíz, haciendo que su cultivo sea mayoritario.

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