En función de su dureza, color ¿ brillo, determinadas rocas ¿ minerales han atraído ¿ artistas ¿ artesanos para elaborar composiciones que compiten con las obras pictóricas. Mediante la técnica artística conocida como "trabajo de las piedras duras" (pietre dure), que tiene su origen en la Italia del siglo XVI, se elaboraron sofisticados tableros líticos. En este artículo se explica el proceso artesanal de elaboración de estas obras, desde la selección de materiales, hasta el pulido final, pasando por el corte de los fragmentos destinados al ensamblaje ornamental. El Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid conserva un conjunto excepcional de mesas de piedras duras, que muestran todo su esplendor en la nueva exposición permanente de Geología.

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