La fenología es la ciencia que estudia la aparición de eventos en el desarrollo de los organismos vivos (por ejemplo, la floración o la hibernación) en respuesta a factores climáticos (umbrales de temperatura, temperaturas acumuladas, precipitación, etc). Por extensión, los caracteres fenológicos son características observables y medibles de los organismos que hacen referencia a alguno de esos eventos. Las respuestas fenológicas han sido una de las categorías tradicionales de clasificación, tanto popular como taxonómica, de muchos organismos. Por un lado son fáciles de observar y por otro, sobre todo, son de gran utilidad práctica. Describen los ciclos de las especies de interés para el hombre, como los cultivos, y han servido como hitos de los calendarios naturales desde el inicio de la agricultura. Los cereales de invierno no han sido una excepción, y en este capítulo describiremos su principal carácter fenológico, el comienzo de la floración, y las implicaciones agronómicas que tiene.

Los autores agradecen al Ministerio de Educación y Ciencia la financiación de los estudios cuyos resultados se presentan en este trabajo, concretamente de los proyectos AGF95-1008, AGF98-0251, AGL2001-2289, AGL2004-05311 y AGL2007-63625.

24 Pags., 7 Figs.

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