Desde hace más de diez años nuestro equipo viene desarrollando un amplio proyecto de investigación sobre la biología de la avutarda en España, en el que el marcaje individual con placas alares y emisores de radio ha sido el método de estudio fundamental. Hasta la fecha se han marcado en diferentes poblaciones españolas más de 500 avutardas, unas 400 de ellas con emisores. El seguimiento de dichos individuos a lo largo de varios años está permitiendo investigar aspectos hasta ahora desconocidos, como dispersión juvenil y movimientos estacionales de adultos, comportamiento y éxito reproductivo, inversión maternal, mortalidad y longevidad. Entre los resultados más interesantes destacan la elevada filopatria de las hembras, frente a una mayor tendencia dispersiva de los machos. Éstos suelen realizar recorridos muy amplios, en un radio de hasta 200 km, tanto durante su dispersión juvenil desde los lugares natales, como durante la edad adulta entre sus zonas de reproducción y áreas estivales o invernales. En cuanto a la mortalidad, hemos podido cuantificar la elevada incidencia de causas de origen humano, tales como colisiones contra tendidos eléctricos, furtivismo y muerte por perros. Por último, el seguimiento por radio de los individuos marcados ha servido para detectar nuevas zonas de avutardas, antes desconocidas, contribuyendo a actualizar las estimaciones de tamaños de población obtenidas mediante censos. Como conclusión, podemos decir que sin métodos adecuados de estudio científico, tales como el marcaje individual y un programa de seguimiento a largo plazo, difícilmente se puede llegar a un conocimiento adecuado de una especie, que permita establecer con criterios objetivos su estrategia de conservación.

La investigación ha sido realizada hasta la fecha en el marco de numerosos proyectos finaciados por: Dirección General de Investigación Científica (6 proyectos: PB910081, PB940068, PB971252, HB960082, HB970069, HA970046,), ICONA (4 proyectos), Dirección General de Conservación de la Naturaleza (1), Junta de Castilla y León (3), Comunidad de Madrid (2), Gobierno de Navarra (1), Junta de Andalucía (1), Sociedad Española de Ornitología (2), British Ecological Society (1), Agencia Española de Cooperación Internacional (1) y Unión Europea (1).

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