El final del siglo XX pasará por ser entre nuestros contemporáneos el final y el principio de algo nuevo. De alguna manera todo parece haber cambiado en el transcurso de unos treinta años, hasta el punto que parece difícil concebir cualquier rama del conocimiento que no haga explícita su permeabilidad a los cambios ocurridos. La irrupción de las nuevas tecnologías transforma la concepción del espacio y el tiempo, la biotecnología puede incluso soñar con la vida y transformar sus estándares tradicionales, el comercio y la información evaporan las fronteras de los estados, etc. El presente artículo no se propone analizar la veracidad de tales cambios, su profundidad o posible contrastación. Más bien se propone narrar de forma muy sistemática de qué modo la sociología contemporánea da cuenta de esos cambios y de qué forma los traslada a su tarea científica.