En pocos casos se puede hallar una relación tan fuerte. evidente. y además cambiante con el paso del tiempo, entre fiscalidad y crecimiento económico como en Puerto Rico en el siglo XIX. Como es sabido desde finales del siglo XVIII España intentaba convertir a la colonia hasta entonces bastión militar, en productora y exportadora de cultivos tropicales con el fin de que se autofinanciase y generase recursos al Erario. Este empeño fue aún más decidido cuando en la década de 1790 las independencias de Estados Unidos y Haití provocaron una situación especialmente favorable para el comercio del azúcar y de otros productos y todavía más a comienzos del siglo XIX, al iniciarse la emancipación de la América continental hispana. La política de incentivos planteada por España a partir de la publicación del reglamento de comercio libre en la década de 1760, seguida luego por múltiples medidas de fomento económico, proporcionó a Puerto Rico los recursos de capital y trabajo que necesitaba para desarrollar su agricultura de exportación. Sin embargo. Como veremos, tales medidas no fueron eficaces hasta que no se lIevó a cabo una verdadera organización de la economía y las finanzas públicas de la isla.

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