En la Necrópolis de Carmona, Sevilla (conjunto de tumbas que datan de la época romana, siglos I y II a d C), el biodeterioro se manifiesta visiblemente como biofilms verdes de cianobacterias y algas, irregularmente distribuidos, o también en pequeñas manchas, más localizadas, de diversos colores, atribuidas a bacterias. Una de estas últimas manifestaciones corresponde a una serie de manchas azuladas que se distribuyen en zonas localizadas en las paredes del Mausoleo Circular. Cuando se estudiaron las comunidades microbianas de los mausoleos, utilizando para ello medios de cultivo rutinarios en el laboratorio, algunos de ellos suplementados con 5 g/I de carbonato cálcico, se detectó una gran abundancia de cepas de actinobacterias principalmente del género Streptomyces. Se han aislado 9 cepas del género Streptomyces y se han caracterizado en cuanto a las coloraciones de los micelios aéreo y sustrato, esporóforos y morfología de las esporas, producción de pigmentos en agar nutritivo, utilización de fuentes de carbono y perfiles cromatográficos de sus ácidos grasos (FAME-MIDI). Las cepas C25, C37, C44, C47 y C48 se aislaron en las manchas azuladas del Mausoleo Circular. Las cepas SC48, SC59, GT12 y UL228 se aislaron en el Mausoleo Cuadrangular. La cepa que se aisló con mayor frecuencia, C48, produjo en los medios de cultivo rutinarios de laboratorio idéntica coloración a la que presentan a la vista el Mausoleo Circular. En la naturaleza, la presencia de metabolitos secundarios por parte de los microorganismos debe interpretarse en términos de competencia. En última instancia, los metabolitos secundarios inhiben el crecimiento de determinadas cepas y posibilitan el de la cepa productora; en nuestro caso Streptomyces C48. Se trata de una estrategia más para la colonización que tiene como consecuencia el biodeterioro. Cepas de Streptomyces capaces de producir pigmentos, aunque no siempre visibles sobre las pinturas objefo de estudio, se han aislado con bastante frecuencia en pinturas de cueva_ Previamente, nosotros hemos caracterizado 5 cepas productoras de pigmentos en la cueva de Altamira (Santillana del Mar, Cantabria) y 18 en Grotta dei Cervi (Porto Badisco, Italia). Como, además, se da la circunstancia de que, dentro de una misma especie del género Streptomy-ces, existen cepas capaces de producir un determinado pigmento y cepas incapaces, es decir, que no producen pigmento alguno, normalmente, resulta dificil y arriesgada la extrapolación del laboratorio a la pintura real. Sin embargo, en el caso que presentamos, se ha seguido la evolución de las manchas azuladas durante un periodo relativamente largo de tiempo, 5 años, y se ha podido constatar el crecimiento de las mismas y que Strepto-myces C48 es el principal microorganismo responsable del biodeterioro de las paredes del Mausoleo Circular. En medio de cultivo de diferenciación SC (almidón-caseína), se obtuvieron 194000 CFU por de muestra, en la que un 80,8% de estas colonias corresponden a Streptomyces C48. Por ello se consideró de gran interés el estudio de esta cepa y se han secuenciado 1471 bp de su rDNA para su identificación y posible descripción como nueva especie. Además, la inclusión de esta secuencia en las bases de datos de cepas bacterianas aisladas de muestras de arte aumentará la posibilidad de identificar cada vez más especies de Streptomyces implicadas en procesos de biodeterioro en los que este género es muy importante por su abundancia.

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