La progresión social y económica de algunos curtidores y zurradores tanto en la primera mitad del siglo XV, cuando los cueros bovinos llegaban a Barcelona en manos de los productores ibéricos, como en su segunda mitad, cuando algunos de los curtidores hicieron o aumentaron sus fortunas yendo directamente a Andalucía a aprovisionarse, es, a la vez, causa y efecto de la importancia alcanzada por el comercio de cueros bovinos, cueros que, por lo menos en la Barcelona del cuatrocientos, constituyeron el capitulo fundamental de las importaciones de cueros y pieles. En el siglo XV, en todo el Mediterráneo Occidental, asistimos a un evidente y progresivo retroceso del mercado magrebí en el aprovisionamiento de cueros bovinos y a un no menos evidente y progresivo auge de los mercados ibéricos. Y se trata de un fenómeno generalizable, puesto que lo percibimos tanto en los mercados catalano-aragoneses -Valencia, Barcelona, Mallorca- como en la Liguria. En el siglo XV, en el Mediterráneo Occidental, hablar de cueros bovinos supone hablar, sobre todo, de la vertiente y de los colectivos atlánticos peninsulares, aunque no se pueda descuidar, por lo menos en el caso genovés pero sólo a partir del último cuarto de la centuria, la importancia del mercado irlandés, donde acudieron directamente a aprovisionarse los ligures para hacer frente al encarecimiento de los cueros berberiscos. A lo largo del siglo XV, pues, se produjo una búsqueda generalizada de mercados alternativos al tradicional mercado norte-africano. No sabemos si estamos ante una complementación o ante una verdadera sustitución. Porque asistimos a una irrupción quizás aún difícil de calibrar en términos relativos respecto al tradicional mercado norte-africano, pero que, en cambio, es perceptible a gran escala en términos absolutos. Es indudable es que, en pleno siglo XV, en el Mediterráneo Occidental, los cueros bovinos ibéricos eclipsan por completo los cueros norte-africanos; que, hablar de cueros bovinos en bruto supone, ante todo, hablar de la vertiente y de los colectivos atlánticos peninsulares; y que, por lo tanto, las importaciones andaluzas, gallegas y portuguesas son la principal novedad.

Dentro de las Actas del II Simposium de Historia de las Técnicas

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