[EN] The author’s intention with this paper is to shed so me analytical light on a subject crammed with clichés, falsehoods, interests and mistaken forecasts, which have been repeated for the last three quarters of a century. It starts off by ruling out some mistakes regarding the actual name of the demographic phenomenon in question and by explaining concisely what the causes are. The alternative proposal is to use the generational approach and empirical investigation, instead of the traditional transverse perspective and preconceived notions on ages that characterised studies on the I subject. By way of example, merely as proposals on which to base the investigation, we set forth some of the consequences which may be deduced from the change of perspective and which prove quite different from the normal ones.

[ES] La intención del autor es aportar claridad analítica a un tema excesivamente poblado de tópicos, equívocos, intereses y previsiones erróneas que se reiteran hace tres cuartos de siglo. Empieza por descartar algunos equívocos sobre la propia denominación del fenómeno demográfico objeto del artículo, y exponiendo sintéticamente cuales son sus causas. La propuesta alternativa es utilizar la óptica generacional y la investigación empírica, en vez de la tradicional perspectiva transversal y el apriorismo sobre las edades que caracteriza los estudios sobre este tema. Como botón de muestra, y a título de propuestas con que fundamentar la investigación, se enumeran algunas de las consecuencias deducibles desde este cambio de óptica, que resultan ser bastante distintas a las habituales.

Con autorización de la revista para autores CSIC

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