Las epitaxias observadas mediante microscopia de fuerza atómica (AFM) sobre las caras (001) de los minerales del grupo de la barita −barita (BaSO4), celestina (SrSO4) y anglesita (PbSO4)− se han revelado como interesantes ejemplos modelo para estudiar los mecanismos de crecimiento de capas epitaxiales a nanoescala y en condiciones ambientales (Sánchez- Pastor et al., 2005; Pina & Rico-García, 2008; Pina & Rico-García, 2009). Las observaciones realizadas con AFM han permitido identificar diferentes modos de crecimiento epitaxial (p.Ej. Frank-Van der Merwe y Volmer-Weber) y, en algunos casos, ha sido incluso posible determinar experimentalmente las velocidades de crecimiento de las primeras monocapas, así como las sobresaturaciones mínimas requeridas para el crecimiento continuo multicapa. Estas observaciones también indican que tanto los modos de crecimiento epitaxial como las sobresaturaciones mínimas para el crecimiento multicapa dependen del grado de desajuste reticular sustrato-sobrecrecimiento y de la energía de deformación asociada.

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