La necesidad de materiales de altas prestaciones, resistentes al desgaste, erosión, corrosión y elevadas temperaturas motiva numerosos estudios en técnicas de protección de superficies. La obtención de recubrimientos cerámicos nanoestructurados empleando técnicas de proyección térmica mediante plasma atmosférico (APS), es una interesante solución dada su versatilidad, sencillez y coste frente a otros procesos superficiales basados en técnicas de condensación de gas (CVD, EB-CVD y similares). Los espesores y características finales obtenidas están fuertemente condicionados por la microestructura conseguida en los depósitos:tamaño de los splats, pérdida o retención de la nanoestructura, porosidad, etc. cuando se comparan con los obtenidos con otros procesos, especialmente en lo referente a propiedades mecánicas y térmicas. Además, las condiciones del proceso de proyección deben ser optimizadas, ya que éstas generalmente vienen descritas para el uso de polvos micrométricos comerciales. Uno de los principales problemas que se plantean al emplear polvos nanométricos para proyección térmica es que éstos no pueden proyectarse con los sistemas de alimentación convencionales, dada su escasa fluidez, por lo que deben ser adecuadamente reconstituidos para obtener polvos nanoestructurados aglomerados. Este proceso consta básicamente de una etapa de atomización de la suspensión de nanopartículas de partida seguida, generalmente, de un tratamiento térmico del polvo atomizado. El objetivo del presente trabajo es obtener recubrimientos nanoestructurados de altas prestaciones, a partir de polvos nanoestructurados reconstituidos. En el trabajo se presenta la metodología del proceso de reconstitución, partiendo de la suspensión concentrada de nanopartículas hasta obtener aglomerados nanoestructurados con características adecuadas para ser proyectados. Se evalúa el efecto del polvo proyectable obtenido en la morfología, distribución de fases presentes, porosidad y características de los recubrimientos, con el objetivo final de obtener capas de prestaciones claramente superiores a sus homólogas convencionales (micrométricas). Se presentan resultados obtenidos sobre sistemas con numerosas aplicaciones en el desarrollo de superficies avanzadas expuestas a ambientes severos de elevada temperatura, fricción o corrosión, caso de la mezcla Al2O3-13%TiO2, y el sistema ZrO2 estabilizado con Y2O3 (5%mol), dada su aplicación en barreras térmicas y en aplicaciones relacionadas con la energía o los motores.

Los autores agradecen al Ministerio de Ciencia e Innovación, la financiación recibida a través de los proyectos CIT-420000-2008-3 y MAT2009-14144-CO3-01 y 02, así como a la Generalitat Valenciana por la Acción Complementaria recibida ACOMP/2009/221.

14 páginas, 20 figuras, 5 tablas.-- Trabajo presentado al III Congreso Nacional de Pulvimetalurgia celebrado del 13 al 15 de junio de 2010 en Valencia.-- et al.

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