Con frecuencia, genes que codifican para proteínas similares y que participan en los mismos procesos se encuentran agrupados formando complejos génicos. Este es el caso de los genes de complejo Iroquois(C-Iro) de Drosophila que se agrupan en una región genómica de aproximadamente 150 kb. La estructura en forma de complejos ha evolucionado independientemente en otros grupos animales, encontrándose por ejemplo los genes Iroquois de vertebrados (denominados genes Irx) agrupados en dos complejos génicos. Los diferentes genes Iro presentan patrones de expresión muy variados a lo largo del desarrollo, controlados por enhancers específicos de posición que con frecuencia actúan simultáneamente sobre dos o más de los genes del complejo. Estos elementos reguladores se localizan en las amplias regiones intergénicas de los C-Iro. Se ha propuesto que el mantenimiento de la estructura en complejos génicos a lo largo de la evolución se debería a la presencia de los elementos reguladores compartidos, que dejarían de funcionar correctamente en caso de desensamblaje de los complejos. En casi todos los organismos bilaterales estudiados, el gen Sosondowah (Sowah) está ligado a los genes Iroquois, lo que sugería la existencia de una relación funcional entre ambos. En este trabajo demostramos en Drosophila que sowah, que no está funcionalmente relacionado con los genes del C-Iro, alberga elementos enhancer de la expresión de dichos genes en los discos imaginales de ala y de pata y en el embrión. Por tanto, sugerimos que el estrecho ligamiento de sowah con los genes del C-Iro a lo largo de la evolución se debe a la existencia de elementos reguladores de la expresión de los genes del C-Iro dentro de sowah y/o en espacio intergénico entre dicho gen y el C-Iro.

Resumen del póster presentado al XXXIV Congreso de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular, celebrado en Barcelona del 5 al 8 de septiembre del 2011.

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