La industria productora de acero, aún muy dependiente del uso de combustibles fósiles, es responsable del 7 % de las emisiones mundiales de CO2. Una de las estrategias para reducir las emisiones de proceso de CO2 es la utilización de hidrógeno verde como reductor y la mejora de la economía circular. La producción de acero en horno de arco eléctrico genera alrededor de un 20 % en peso de escoria, un subproducto sólido que contiene cantidades de hierro (aprox. 36 % en peso) y otros metales valiosos en forma de óxidos. En la producción mundial de acero del año 2022, esto supuso alrededor de 25 millones de toneladas de hierro en la escoria. Por todo ello, es importante desarrollar metodologías sostenibles para la recuperación de estos metales y potenciar la economía circular del sector siderúrgico. Se han estudiado varias escorias siderúrgicas procedentes de la fabricación de acero en hornos de arco eléctrico, con el objetivo de diseñar procesos de recuperación del hierro mediante reducción por hidrógeno. Mediante diferentes técnicas de caracterización, se analizó la estructura y composición de las escorias para determinar la cantidad y la forma en que se encuentra el hierro a recuperar. Empleando el software FactSage 8.3 y modelos empíricos, se evaluaron las propiedades fisicoquímicas de las escorias, como la viscosidad y basicidad en función de la temperatura. Los resultados del análisis permitieron diseñar un plan de ciclos térmicos de reducción en un horno de fusión, a escala de laboratorio diseñado específicamente para burbujear mezclas de gases Ar/H2 en la escoria fundida. Los productos obtenidos tras los experimentos de reducción se integraron con un nuevo análisis experimental y teórico, para evaluar el avance de las reacciones de reducción y verificar la recuperación del hierro. Los resultados de esta investigación permitirán explorar el potencial del hidrógeno como agente reductor en el proceso de reducción de escorias siderúrgicas. Esto permitirá su utilización como fuente alternativa de hierro, con el fin de dar paso a su valorización dentro de la economía circular y la reducción de emisiones de CO2 en la producción del acero.

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