El sector ganadero, en especial en su modalidad intensiva, se considera de gran relevancia en el contexto de cambio climático por su contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, la producción ganadera es necesaria para alimentar a la población y la conservación de ecosistemas y paisajes culturales. Por otro lado, la ganadería extensiva puede ayudar a mitigar el cambio climático a través del pastoreo. En este trabajo se analiza cómo el binomio desbroce de matorrales–pastoreo contribuye a reducir los incendios forestales y a incrementar el almacenamiento de carbono orgánico en el suelo. El trabajo se ha realizado en un sector del Sistema Ibérico Noroccidental (norte de España), un área de media montaña mediterránea muy despoblada. En su paisaje abundan matorrales en distintas fases de sucesión vegetal tras el abandono rural, siendo la ganadería extensiva la principal actividad económica. Desde 1986 el gobierno regional ha desbrozado aproximadamente el 30% de la superficie de matorrales, disminuyendo el material combustible. La superficie quemada ha pasado de un promedio de 1.060 ha/año en el periodo 1968-1986 a 222,6 ha/año entre 1987 y 2023. Se comprueba también que los pastos regenerados tras el desbroce y las repoblaciones forestales gestionadas (aclareos y pastoreo) acumulan más carbono orgánico en el suelo que los matorrales. En estas montañas marginadas hay personas que quieren seguir viviendo de los recursos locales. La ganadería extensiva puede ayudar a fijar población, contribuyendo también a mitigar el cambio climático y a suministrar servicios ecosistémicos a la sociedad.