La creciente demanda de agua de calidad insta a desarrollar estrategias ambientalmente sostenibles para promover la reutilización y el reciclaje del agua. Los sistemas de recarga gestionada y, en particular los Sistemas Suelo-Acuífero (SAT en inglés) han demostrado su eficiencia en la mejora de la calidad del agua al reducir la mayoría de los contaminantes presentes en estas aguas mediante procesos como la biodegradación, la retención y la sorción. Dentro de estos sistemas, la zona no saturada (ZNS) juega un papel fundamental en la mejora de la calidad del agua. En esta zona, debido a los cambios en las condiciones físico-químicas se produce un aumento en la actividad biológica que favorece la biodegradación. Además, la convivencia de la fase sólida, líquida y gaseosa, aumenta las superficies disponibles para la adsorción, favoreciendo los procesos de retención de patógenos y coloides. Durante la recarga, el frente de hidratación-drenado de la ZNS parece que sigue un patrón con la profundidad, pero, debido a la heterogeneidad, el agua de recarga empieza a hidratar el suelo a través de caminos preferentes y, a partir de aquí irá hidratando el resto del medio, y lo mismo ocurre durante el drenado. Dependiendo del tiempo que dure la recarga, el caudal y su forma de gestión, la forma de hidratar el medio puede ser diferente, y esto puede condicionar el volumen de medio en el que se forman las colonias bacterianas, el crecimiento del biofilm, las superficies de contacto, y con ello los procesos de degradación de los contaminantes.