[ES] En los Laboratorios de Maderas del Centro de Investigación Forestal del INIA y financiado por el Programa Nacional sobre Recursos y Tecnologías Agrarias y Alimentarias, se llevó a cabo entre los años 2001 y 2005 el proyecto de investigación AGL2001-0354FOR titulado “Caracterización de la madera en rollo de pequeñas dimensiones para su aplicación como material estructural”. Con la realización de este proyecto en INIA quería avanzar en la definición de todos los aspectos referidos al procesamiento, clasificación y caracterización de la madera en rollo de pequeñas dimensiones con destino estructural. Lo primero que hay que aclarar es lo que se entiende por madera en rollo delgada o de pequeñas dimensiones. De acuerdo con diversos autores esta madera es la la procedente de árboles con menos de 23 cm de diámetro normal. La madera en rollo delgada presente en el mercado puede proceder tanto de rechazos del aserrado (puntas y raberones) como, y en su gran mayoría, de la realización de claras sobre masas naturales o artificiales. En ocasiones la madera delgada puede llegar a representar hasta el 25% del volumen de la madera señalada anualmente para corta. Un buen manejo forestal suele ir obligatoriamente asociado a la realización de claras en diversas fases del turno pero, desgraciadamente, los elevados costes de estas operaciones y la falta de rentabilidad económica de los productos extraídos suele dificultar, si no impedir completamente, su realización. Por contra, la supresión de estos tratamientos se paga en términos de sanidad y calidad de la masas y en pérdida de rendimientos económicos al final del turno, al ser menor la producción de madera de calidad. Por tanto, el diseño de productos y aplicaciones rentables para este material de pequeñas dimensiones permitiría ayudar a cubrir los costes de las operaciones necesarias para su extracción, aportaría rentas y oportunidades industriales a las poblaciones rurales, ayudararía a mejorar la sanidad de las masas y a minimizar el riesgo y extensión de los incendios forestales. Es decir, ayudaría a una gestión más sostenible de nuestros bosques. En España el interés por buscar nuevas aplicaciones a la madera delgada se empezó a intensificar en la década de los 60 del siglo pasado ante la necesidad de acometer trabajos de mejora en las masas procedentes de repoblación forestal. Así es importante destacar que en el año 1964 la Sección de Maderas, Características y Aplicaciones del Instituto Forestal de Investigaciones y Experiencias (IFIE, 1964) puso en marcha un vasto y ambicioso programa, de cuatro años de duración, titulado “Plan de trabajos para la racionalización del aprovechamiento, transformación de la madera de sierra y de pequeñas dimensiones” en el que se abordó la optimización de las técnicas de manejo de materias primas y de transformación industrial de la madera delgada para su uso en la fabricación de envases y embalajes, tableros de partículas y de fibras o tableros contrachapados. Este plan rindió frutos evidentes ya que la industria nacional de la madera de trituración (fabricación de tableros, de pasta de celulosa) y de fabricación de embalajes empezó a usar masivamente esta materia prima, situación que se ha mantenido de forma inalterada hasta hace recientes fechas en las que el reciclado de materias primas empezó a entrar con fuerza, especialmente en la industria de la trituración. También es de destacar el amplio mercado que este material triturado tiene como biomasa para la producción de energía. Durante estos últimos años y al amparo del diseño de nuevos productos y técnicas para la protección de la madera, la madera en rollo delgada ha entrado con fuerza en el sector rural y recreativo en aplicaciones tales como vallas, empalizadas, juegos recreativos, etc. Sin embargo, es de destacar que todas estas aplicaciones no resolvían el problema de fondo ya que apenas si aportaban rentas al gestor forestal dados los bajos precios a los que se vendía esta materia prima en monte. Respecto del uso estructural es de señalar que era algo absolutamente simbólico y testimonial hasta que hace recientes fechas, y debido a un nuevo afán por lo natural, empezaron a ponerse de moda pequeñas construcciones rurales y recreativas construidas con estructuras de madera en rollo delgada. El uso de este material se hacía totalmente ajeno a toda normativa o proceso reglado ya que se desconocían totalmente los valores de cálculo y las prescripciones de calidad. La situación española respecto del uso estructural de esta madera es similar a la observada en otras partes del mundo. Así en Estados Unidos fue durante la década de los 90 cuando el USDA Forest Service, consciente de los problemas arriba apuntados, reorientó gran parte de sus recursos de investigación hacia un vasto programa de investigación tendente a un más eficaz empleo constructivo del material de pequeñas dimensiones procedente de las labores de claras. En coherencia con lo anterior, los mayores desarrollos tecnológicos en este campo han tenido lugar en Estados Unidos, si bien éstos se han producido fundamentalmente dentro del ámbito de la madera de trituración. Así podemos citar materiales estructurales compuestos de partículas (más o menos alargadas) y adhesivos, tales como el OSB (Oriented Strand Boards), PSL (Paralell Strand Lumber), Scrimber, etc; hoy habituales en el mercado de la madera. Más recientemente un trabajo del USDA Forest Service abre la posibilidad a su empleo como materia prima para la fabricación de pequeños elementos de madera laminada encolada. A nivel europeo la realización, a partir de 1995, del proyecto FAIR CT95-0091 llevado a cabo para analizar la situación europea al respecto, supuso un punto de inflexión al plantear conclusiones muy relevantes. Tras la evaluación de las diversas alternativas posibles, los autores de este trabajo concluyeron que era el mercado de la construcción el que ofrecía más posibilidades para la rentabilización económica de este producto, máxime teniendo en cuenta que de los ensayos y evaluaciones efectuados se deducía que la madera en rollo de pequeñas dimensiones era capaz de cumplir con las exigencias de la Directiva de Productos de la Construcción (DPC). No obstante, los autores del trabajo detectaron una serie de carencias que era necesario salvar para conseguir el eficaz empleo de este material en la construcción, tales como la necesidad de determinar sus propiedades mecánicas, por especies y procedencias, la necesidad de poner a punto métodos de selección y procesado, así como la de diseñar sistemas eficaces de unión y el planteamiento de soluciones constructivas tipo. A nivel español el proyecto RTA 2001-0354FOR, antes citado y financiado por el Programa Nacional de Recursos y Tecnologías Agroalimentarias, se planteó como objetivo principal avanzar en el mismo sentido, caracterizando la madera en rollo de pequeñas dimensiones de Pinus nigra. Esta especie, que ya fue objeto en el pasado de una exhaustiva caracterización físico-mecánica y tecnológica de la madera procedente de árboles cortados en turno, llevada a cabo en el INIA, se ha revelado como productora de la madera más competitiva a nivel nacional para el mercado de la construcción. El presente artículo recoge, muy sucíntamente, las conclusiones más relevantes extraídas en el proyecto antes citado, RTA2001-0354FOR, tanto en lo que se refiere a las propiedades del material como en lo que hace referencia a su procesado.

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