El negro de carbono (CB, por sus siglas en inglés Carbon Black) es uno de los materiales sólidos más utilizados en la industria. La producción de negro de carbono está enfocada principalmente a su uso como material de refuerzo en productos de caucho, como neumáticos, mangueras o correas de transmisión, así como en su aplicación como el pigmento negro más común[1]. La producción tradicional de CB es un proceso energéticamente intenso que produce una huella de carbono aproximada de 2,4 kgCO2/kgCB. Por tanto, el desarrollo de una tecnología industrialmente viable para el reciclado del CB es un reto importante para la industria. Para el caso concreto de los materiales de construcción, como puede ser el EPDM (Ethylene Propylene Diene Monomer), el uso de negro de carbono mejora las propiedades mecánicas del producto, además de reducir el coste del producto final. Los cauchos de EPDM son materiales ampliamente utilizados en la industria, con una producción anual de más de 1,5 millones de toneladas. Su uso se debe fundamentalmente a su excelente resistencia a los elementos ambientales como la radiación UV, el agua y el calor. Sin embargo, la resistencia física de estos materiales dificulta el adecuado tratamiento de los residuos generados al final de su la vida útil. Generalmente, la eliminación de estos residuos se realiza mediante valorización energética, incineración o incluso deposición en vertederos, a pesar del alto impacto medioambiental negativo que supone. Uno de los procesos de reciclado químico más interesantes desde el punto de vista ambiental del caucho para la recuperación del CB de los cauchos es la pirólisis. Este proceso térmoquímico en ausencia de oxígeno permite separar la fracción volátil del material de la fracción no volátil, denominada RRCB [2] (Raw Recovered Carbon Black, por sus siglas en inglés), que contiene el negro de carbono y las partes inorgánicas utilizadas en la síntesis del producto. Sin embargo, el uso del sólido producido en el proceso de pirólisis del caucho no es directamente aplicable como sustituto del CB. El uso de rCB como sustituto del CB comercial es un reto bastante presente en la industria [3]. Existen tres parámetros principales que reducen la eficacia del RRCB como producto de refuerzo en materiales de goma: la presencia de partículas agregadas o aglomeradas [4], el contenido de cenizas en la superficie del material y la presencia de depósitos carbonáceos. Por tanto, se están estudiando formas de mejorar estas propiedades mediante procesos físicos y químicos [5].

1 figura, 1 tabla.-- Abstract de la comunicación oral presentada en la XVI REUNIÓN GEC 2023 en la sección Aplicaciones catalíticas, medioambientales y biosanitarias, Gijón (España), celebrada del 22 al 25 de octubre de 2023.

Los autores agradecen al Gobierno de Aragón (DGA) por el apoyo prestado en el marco del programa de apoyo a grupos de investigación [...].

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