Los suelos son ambientes muy heterogéneos que albergan una diversidad microbiana extremadamente elevada. Además, los microorganismos desempeñan un papel decisivo en los ciclos biogeoquímicos de los elementos contribuyendo al mantenimiento y buen funcionamiento del ecosistema suelo. Sin embargo, nuestro conocimiento sobre el funcionamiento de los microorganismos del suelo y sus consecuencias en relación al cambio climático aún es limitado. Este estudio se centrará en la presencia, funcionamiento y consecuencias de los microorganismos termófilos presentes en suelos como un modelo de estudio de un tipo de microorganismos generalmente discriminado en las comunidades microbianas del suelo. Los termófilos del suelo están mayoritariamente representados por Firmicutes, principalmente relacionados con el género (Para)Geobacillus. Estas bacterias se encuentran mayoritariamente como células viables y participan activamente en los ciclos del C, N, S y P procesando la materia orgánica del suelo y liberando nutrientes que quedan disponibles a plantas y otros microorganismos. El paso limitante para la descomposición de los compuestos orgánicos complejos del suelo son las enzimas extracelulares de los microorganismos. Las enzimas extracelulares de los microorganismos termófilos del suelo además de funcionar óptimamente a temperaturas elevadas parecen adaptarse a a condiciones de bajo contenido hídrico. Estas condiciones son típicas en las capas superiores de suelos durante períodos cálidos y de sequía. Como consecuencia del cambio climático, estos eventos de desecación y elevada temperatura se prevé que aumenten en frecuencia y duración. Por tanto, la actividad de estos termófilos se espera que aumente en el futuro. El papel de estos termófilos es de interés para comprender el funcionamiento de suelos, especialmente suelos áridos, y sus posibles consecuencias a distintas escalas, tanto a nivel local en el ecosistema como a nivel global.

Resumen de la comunicación oral presentada en el XXIX Congreso Sociedad Española de Microbiología (SEM-XXIX), Burgos, Spain, June 2023.

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