Entre las múltiples enmiendas realizadas en las sucesivas ediciones de “On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life”, a partir de la tercera edición (1861) Darwin incluye en sus primeras páginas lo que viene a llamar Historical Sketch. Se trata de unos párrafos (veintisiete en la sexta edición), cuyo objetivo es corregir uno de sus defectos más notables: cubrir el hueco que deja la escasa mención hecha a los principales estudiosos de la transformación de las especies en las ediciones anteriores. No obstante, mediante el Historical Sketch Darwin cambia un defecto por otro: al corregir no analiza con el debido rigor los aspectos principales de la obra de los naturalistas que le precedieron en el estudio de la transformación de las especies. Escrito de manera rápida e imprecisa el Sketch muestra que el objetivo de su autor no es científico; por el contrario, su análisis pone de manifiesto una intención adicional y bien diferente que ya había sido bien identificada y descrita por Sedgwick.

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