Una de las adaptaciones cromáticas de mayor éxito en vertebrados es la presencia de un patrón dorso/ventral de coloración en el cual la piel dorsal es Oscura mientras que la piel ventral es clara. En los peces, al igual que en otros vertebrados, la determinación del patrón de pigmentación se inicia a partir de la diferenciación de células pluripotentes de la cresta neural en estadios tempranos del desarrollo larvario. La señalización de las melanocortinas via receptor de tipo 1 (MClR) es clave en la determinación genética de la pigmentación en peces. La activación de receptor por la hormona estimulante de los melanocitos (a-MSH) promueve la diferenciación de las células precursoras hacia melanocitos, su profileración y la slntesis de melanina. Atlpicarnente, el MClR es también regulado por un antagonista endógeno, la proteína de sellalización agouti (ASP). En peces, ASP se expresa diferencialmente en la piel de la región ventral, que habitualmente muestra tonalidades claras en contraste con la región dorsal. Varias hipótesis defienden que este antagonismo sobre MCIR es responsable del patrón de pigmentación dorso-ventral en peces. Oicha polaridad en el patrón de pigmentación es extrema en los peces planos que habitualmente presentan problemas de hiper- o hipopigmentación en cultivo. En este estudio, presentamos la identificación y caracterización molecular de la proteína de sel\alización agouti (ASP), en el pez cebra y en el rodaballo (Scophthalmus maximus L.), su importancia en la determinación del patrón de pigmentación y su posible implicación en la inducción de malformaciones pigmentarias mediante el uso de técnicas de ADN recombinante y de transferencia génica.

Este trabajo ha sido financiado gracias a la concesión de los contratos JAEDoc (IIM-CSIC) y Ramón y Cajal (MEC-CSIC) a RMC y JR respectivamente, y al proyecto MICIN AGL2008-00392/ACU.

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