Desde su creación en 1535 el virreinato de Nueva España fue la joya de la Monarquía Hispánica en el Atlántico. Su organización territorial compleja (dividido en diversas capitanías, reinos y provincias) y sus atribuciones no del todo uniformes hacían del mismo un complejo mapa administrativo, aunque el virrey era gobernador, capitán general y presidente de la Real Audiencia de México, una de las instituciones jurídicas más importantes de la Corona de Castilla1. Esta situación estaba así a finales del siglo XVII cuando estalló en Europa la guerra por la sucesión de la Monarquía Hispánica y el Atlántico español era el centro de una competencia colonial sin precedentes

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