La donación de sangre en Europa, según la legislación vigente, se define como un acto voluntario y no remunerado, pero no siempre fue así. A principios del s. XX, las técnicas de transfusión sanguínea se encontraban en una fase muy incipiente, el número de donantes era escaso y convivían las donaciones altruistas con las remuneradas. Los dos conflictos bélicos mundiales y la guerra civil española supusieron un importante avance en las técnicas hemoterápicas y un aumento de las donaciones altruistas. Sin embargo, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, éstas descendieron y en muchos países se volvió a la donación retribuida. La Cruz Roja, en su XVIII Conferencia Internacional (Estocolmo, 1948), adoptó una resolución pidiendo la ¿aplicación universal del principio de sangre gratuita¿. Los primeros Estados en excluir las donaciones remuneradas de sus sistemas sanitarios fueron Gran Bretaña (1946) y Francia (1952). Les siguieron Chipre (1977), España (1985) e Italia, Portugal, Grecia y Estonia en la década de 1990. El objetivo de esta comunicación es comparar la evolución legislativa referente a la transfusión y donación de sangre en España e Italia entre 1930 y 1990. En 1939, según la Orden del 18 de diciembre, se reguló por primera vez en España la creación de un servicio público de hematología y hemoterapia, que asumió la responsabilidad de implantar los servicios de transfusión por todo el país y organizar los centros de suministro de sangre. Leyes posteriores distinguieron entre ¿donantes profesionales¿ y ¿voluntarios¿, establecieron los distintos límites de extracciones para ambos y fijaron el precio de la sangre. En la década de 1960 nacieron las llamadas ¿Hermandades de Donantes de Sangre de la Seguridad Social¿, que fomentaban la hemodonación altruista y que en 1978 fueron aglutinadas bajo una estructura nacional. Aún así, la donación remunerada de sangre no fue prohibida por ley hasta 1985 con el Real Decreto 1945/1985, que estableció la creación del Plan Nacional de Hemoterapia. En Italia, la donación da sangre comenzó como un acto voluntario, gracias a la creación en 1926 de la Associazione Volontari Italiani del Sangue (AVIS). Fue suprimida en 1937, durante el régimen fascista, que estableció la figura del dador de sangre, imponiendo baremos de pago y normas generalizadas. No fue hasta 1950 cuando la nueva República reconoció el estatuto de AVIS con la Ley nº 49. La Ley nº 592 de 1967 reguló la extracción, almacenamiento y distribución de sangre en toda Italia. En 1990, el Estado italiano promulgó la Ley nº 107 sobre la gratuidad de la donación, que hasta entonces sólo había sido regulada por leyes regionales. En los años 90, las legislaciones de ambos países integraron las directivas de las OMS, el Consejo de Europa y la Unión Europea relativas a la donación y transfusión. Este estudio comparado entre la evolución histórica de las jurisdicciones española e italiana sobre la sangre pone de manifiesto interesantes similitudes, pero también claras divergencias, ligadas a los acontecimientos históricos y políticos de las dos naciones.