El Esmerejón hace su entrada en la Península a partir de agosto, con un máximo en la segunda quincena de octubre, regresando a sus áreas de cría, mayoritariamente en la Península Escandinava, entre febrero y la segunda quincena de abril. La fenología migratoria de la especie está ligada a la de sus presas potenciales. El paso por el Estrecho de Gibraltar es poco notorio en ambos sentidos y algunos ejemplares cruzan también el mar por las Baleares. La invernada de la especie se localiza por toda España, pero con especial notoriedad en la Meseta Norte y en menor medida en la Meseta Sur y Valle del Ebro. Las preferencias de hábitat varían con el piso bioclimático, aunque existe una clara tendencia por la estepa cerealista seguida de ciertas zonas húmedas, los cultivos de secano en mosaico y las campiñas.

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