[ES]: Las poblaciones de aves aisladas en islas oceánicas pueden ser buenos modelos de estudio para investigar las interrelaciones entre las distintas fracciones sociales, debido a la ausencia de dispersión de larga distancia como mecanismo influyente en la dinámica y persistencia de las poblaciones. Examinamos la razón de reproductores/no reproductores en una población completamente aislada de chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax) en una isla oceánica (La Palma, islas Canarias) en comparación con poblaciones continentales y otras poblaciones insulares, valorando cómo las posibles limitaciones en las oportunidades de reproducción pueden influir en la superpoblación de aves no reproductoras. La población de chovas de La Palma está compuesta por una proporción de individuos no reproductores (60 %) que representa el doble de los valores registrados en otras poblaciones. La mayoría de los dormideros comunales fueron utilizados durante la época de cría por un número de individuos no reproductores suficiente para reemplazar cualquier pérdida entre los individuos reproductores. El número promedio de parejas reproductoras en varios dormideros comunales no difirió entre años consecutivos a pesar de la abundancia mucho mayor de individuos no reproductores que utilizaron esos lugares a lo largo del año. Los resultados sugieren que las áreas de nidificación estuvieron saturadas debido a algún tipo de limitación en las oportunidades de reproducción. En condiciones de aislamiento poblacional, la limitación en las oportunidades de reproducción no puede solventarse mediante la dispersión a otros núcleos poblacionales o áreas geográficas vacantes, dando lugar a una fracción no reproductora superpoblada. La densa población de chovas no reproductoras de La Palma puede considerarse una garantía de persistencia e incluso futuro crecimiento poblacional. Sin embargo, la reducida contribución de la población flotante a la población efectiva comparada con su contribución a la densidad poblacional total podría tener repercusiones negativas en su conservación mediante la reducción de los recursos esenciales para las parejas reproductoras, lo que requiere mayor investigación.

[EN]: Isolated bird populations on oceanic islands may be good study models for the investigation of the interrelationships between social fractions of populations, especially due to their lack of long-range dispersal as a major mechanism influencing the dynamics and persistence of populations. We examined whether the ratio of breeders to non-breeders varies in a completely isolated red-billed chough (Pyrrhocorax pyrrhocorax) population on an oceanic island (La Palma, Canary Islands) as compared to continental and other island populations, and assessed whether limited breeding opportunities may influence population crowding with non-breeding birds. The chough population in La Palma was composed of a proportion of non-breeders (about 60 %) representing twice the values reported in other populations. Most communal roosts were used during the breeding season by floaters sufficient in numbers to replace any loss among breeders. The average number of pairs nesting at several roosts did not differ between consecutive years despite much higher numbers of floaters using these sites throughout the year. The high proportion of non-breeding choughs suggests that nesting areas were saturated with non-breeding floaters due to some kind of limitation on breeding opportunities. Under conditions of isolation, limited breeding opportunities of floaters can not be eased by dispersing to other nuclei or vacant geographical areas outside the island, leading to a crowded non-breeding fraction. The dense chough population mostly composed of gregarious floaters in La Palma may be considered a guarantee of persistence and even future numerical increase. However, a low contribution of floaters to the effective population size compared with their contribution to the total population density may enhave repercussions in conservation by reducing the availability of essential resources for breeding pairs, which requires further research.

The study was funded by projects 082/2002 and BOS2003-05066 from the Spanish Ministerios de Medio Ambiente and Educación y Ciencia.

Peer reviewed