La cooperación potencia la cultura y aumenta la creatividad individual. Esta afirmación fue postulada por Charles Darwin en 1871 en su obra El Origen del Hombre. Este año se cumplen 150 años de su publicación y, coincidiendo con esta efeméride, se acaba de formalizar la cooperación entre el Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) y el Oceanogràfic de Valencia con el objetivo de mejorar y ampliar el conocimiento sobre medusas. Esta sinergia pretende aumentar la investigación sobre estos cnidarios a través de la colaboración entre la empresa pública y privada. Ambas instituciones pueden sumar sus potencialidades; el ICM-CSIC aporta su gran experiencia científica y académica, mientras que el Oceanogràfic contribuye con la dilatada experiencia alcanzada en el manejo de las medusas y las extensas instalaciones dedicadas a estos animales. La exhibición de medusas del Oceanogràfic se inauguró en el año 2017, siendo por aquel entonces la exposición más grande dedicada a estos animales en Europa. En un principio, prácticamente todos los individuos de las 17 especies distintas que se llegaron a exhibir, fueron cedidos por otros acuarios. De hecho, el ICM-CSIC proporcionó ejemplares de algunas medusas mediterráneas para complementar la exposición. Actualmente, se ha alcanzado el mayor número de especies exhibidas (18 en total), siendo todas ellas reproducidas en el propio acuario de Valencia. La experiencia a lo largo de estos años ha permitido que el equipo de acuaristas haya alcanzado un nivel muy alto de conocimiento y manejo de estos animales, cerrando el ciclo biológico de prácticamente todas las especies que forman parte de l colección (casi 30). En efecto, el acuario de Valencia ha sido pionero en cerrar el ciclo y exhibir algunas especies a nivel nacional. Este es el caso de Tima formosa, Catostylus mosaicus, Chrysaora plocamia, Chrysaora lactea y Stomolophus meleagris, entre otras. El ICM-CSIC cuenta con una línea de investigación consolidada sobre medusas desde hace más de 20 años. La variabilidad de las condiciones ambientales, la estacionalidad de la mayoría de especies de medusas y la falta de conocimiento sobre sus ciclos biológicos, no garantizan su disponibilidad en la naturaleza. Bajo estas premisas, muchos de los conocimientos pluridisciplinares adquiridos a lo largo del tiempo son debidos a la posibilidad de trabajar en la Zona de Acuarios Experimentales (ZAE) del ICM-CSIC, un área destinada al manejo y cultivo de medusas en condiciones de cautividad permanente. Recientemente, y gracias a la amplia experiencia en cultivos de medusas, el equipo científico ha descrito, por primera vez, el cnidoma (conjunto de células urticantes, distribución y abundancia durante cada etapa del ciclo de vida) de la especie Pelagia noctiluca, la medusa más importante del mar Mediterráneo en sentido de abundancia y gravedad de su picadura. Trabajar bajo condiciones de cautividad, a su vez, ha permitido desarrollar proyectos de carácter industrial donde la disponibilidad de medusas es esencial para la optimización de los resultados. Gracias a la nueva colaboración entre el ICM-CSIC y el Oceanogràfic de Valencia se inicia una nueva era de transferencia de conocimientos entre ambas instituciones fomentando el intercambio de personal, actividades conjuntas y acciones de colaboración, en distintos campos relacionados con medusas

XXIV Bienal de la Real Sociedad Española de Historia Natural, La huella Humana en la Naturaleza, del 8 al 11 de septiembre de 2021, Valencia

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