En el presente trabajo se reportan los resultados de la aplicación de un test de respuestas múltiples diseñado para indagar sobre el conocimiento conceptual que sobre temas de cinemática lineal, fuerzas, energía, circuitos eléctricos resistivos y fuerza eléctrica tienen al iniciar sus estudios universitarios alumnos de distintas carreras de ciencias e ingeniería en cinco universidades de España, Argentina y Chile. Los resultados muestran que los conocimientos iniciales de estos alumnos son muy pobres, indicando que la instrucción que tuvieron en la escuela secundaria no ha sido eficaz, manteniéndose muy fuertemente la presencia de modelos alternativos. Estos resultados reafirman y extienden, para estos temas de Física, los pobres resultados alcanzados por estudiantes secundarios iberoamericanos en la evaluación PISA 2006 de ciencias naturales. Para comparación se presentan los resultados logrados con instrucción de tipo constructivista, que estimula fuertemente la participación del alumno en la creación de su propio conocimiento. Se muestra la enorme diferencia en el aprendizaje conceptual entre los alumnos que tuvieron metodologías de enseñanza de aprendizaje activo, respecto de los resultados de nuestra evaluación diagnóstica en alumnos que tuvieron una instrucción de tipo tradicional. Se sugiere así el camino a seguir para una verdadera reforma educativa, donde la Física deje de ser no solo una materia difícil, ajena a los intereses de los alumnos y en la que predomina la extensión de los contenidos sobre su profundidad e inteligibilidad.

Este trabajo ha sido realizado bajo los auspicios del proyecto AECI A/9261/07, “Nuevos enfoques metodológicos y de diagnóstico en los cursos introductorios de ciencias en la universidad” por el Grupo ACEM, integrado por: J. Benegas y M. Villegas (Universidad de San Luis, Argentina), A. Macías, N. Nappa, S. Pandiella y P. Godoy (Universidad de San Juan, Argentina), S. Seballos (Universidad de Santiago, Chile), W. Ahumada y R. Espejo (Universidad Católica del Norte, Chile), M. A. Hidalgo, J. Otero y M. C. P. Landazábal (Universidad de Alcalá; España), Juan Silvio Cabrera (Universidad de Pinar del Río, Cuba) y Hugo Alarcón y Genaro Zavala (Instituto Tecnológico de Monterrey, México). J. Benegas es miembro de la “Carrera del Investigador Científico”, CONICET, Argentina y agradece el auspicio del Departamento de Física de la Universidad de Alcalá para su visita a dicha Universidad, donde este trabajo fue diagramado.

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