El manejo del suelo en los huertos frutales puede tener importantes consecuencias sobre las dinámicas del agro-ecosistema. Concretamente sobre el ciclo del agua y de los nutrientes y el equilibrio ecológico, determinando la productividad de las plantaciones. En climas semiáridos, es habitual mantener el suelo entre las calles de los árboles libre de vegetación espontanea para minimizar la competencia. Bajo este contexto, se llevó a cabo un ensayo de tres años de duración en el que se analizó el efecto de dos manejos del suelo (laboreo y uso de cubiertas vegetales) bajo dos regímenes de riego en una plantación joven de almendros en Albacete bajo una pluviometría de 307 mm/año. El uso de las cubiertas vegetales, aunque no afectó de manera importante al estado hídrico de los árboles, sí redujo la productividad en un 19%. A corto plazo, el uso de cubiertas no tuvo un efecto muy pronunciado sobre las características físico-químicas del suelo. La cobertura del suelo con las cubiertas, determinó un patrón temporal en los índices de vegetación derivados por teledetección que permite determinar el nivel de implantación de las cubiertas, aunque se requiera de un ajuste adicional al emplear índices como el NDVI para estimar el vigor vegetativo de la plantación. Estudios más a largo plazo son necesarios para determinar los efectos de las cubiertas vegetales sobre la biodiversidad funcional. Todo ello es, si cabe, más importante dentro del nuevo marco normativo que pueda derivarse del pacto verde de la Unión Europea.

Trabajo presentado en el XV Congreso Nacional de la AEET, celebrado en Plasencia (España) del 18 al 21 de octubre de 2021.