Los hongos endofíticos de los géneros Epichloe y Neotyphodium (Fam. Clavicipitaceae), infectan a un gran número de gramíneas. En general, en las interacciones gramínea-endofito, una especie de planta hospedadora es infectada por una especie de hongo endofítico. Sin embargo, en Lolium perenne varios tipos de endofitos han sido identificados. Algunas asociaciones gramínea-endofito son asintomaticas y los hongos se transmiten verticalmente por semilla. Interacciones de ese tipo como Neotyphodium lolii-Lolium perenne son economicamente importantes porque las plantas infectadas contienen alcaloides tóxicos para herbívoros. En pastos de monocultivo de Lolium estas interacciones causan problemas en ganado. Otras interacciones como Epichloe typhina-Lolium perenne se caracterizan por la formación de un estroma que esteriliza a las plantas, en este caso el hongo es un patógeno. El objetivo de este trabajo era determinar la tasa de infección endofitica en plantas asintomáticas de Lolium perenne en pastos naturales de dehesas de la provincia de Salamanca. Se observó que una media del 55% de las plantas estaban colonizadas por micelio endofítico. Al estudiar en detalle los aislados obtenidos de plantas infectadas, se identificaron tres grupos morfológicos; estos tres grupos se corresponden con una clasificación basada en secuencias de rRNA. En resumen, se han identificado cuatro grupos de endofitos pertenecientes a tres especies: dos grupos de Neotyphodium lo/ií, más Epichloe festucae y Epichloe typhina. Esta última especie se identificó en plantas asintomaticas, demostrandose que esta especie no es un patogeno obligado, como se pensaba. En algunas poblaciones, varias de las especies coexisten en simpatría. Esta observación, junto con la detección de infecciones mixtas en la misma planta, podrían tener relación con la formación de especies de endofitos por hibridación.

Resumen del trabajo presentado en el XII Congreso de la Sociedad Española de Fitopatología, celebrado en Lloret de Mar (España), del 26 de septiembre al 1 de octubre de 2004