Staphylococcus aureus es uno de los patógenos más importante en los hospitales. Puede producir infecciones graves y resistir a la mayoría de los antibióticos. Además, reside de manera asintomática en el 20-30% de la población, desde donde es capaz de contaminar diversos fómites y diseminarse a otros individuos. Su capacidad para sobrevivir en el ambiente favorece estas reinfecciones, acrecentando el riesgo para la salud pública cuando se trata de cepas multiresistentes. Los mecanismos necesarios para la adaptación de la bacteria cuando escapa del hospedador al ambiente son prácticamente desconocidos. En este estudio, descubrimos dos termosensores de RNA parálogos que controlan la producción de dos de las tres proteínas del “cold-shock” (CSPs) de S. aureus, CspB y CspC. Demostramos que las 5’UTR de cspB y cspC son capaces de adoptar estructuras alternativas en función de la temperatura. En el ambiente (22ºC), las 5’UTRs adoptan una estructura que facilita la traducción (conformación-ON), mientras que en el hospedador (37ºC), se forma una estructura alternativa que bloquea la RBS, inhibiendo la traducción (ConformaciónOFF). Esta inhibición requiere de la CSP restante, CspA, que reconoce un motivo rico en uridinas para evitar la formación de la conformación-ON, liberar la secuencia anti-RBS y formar de manera estable la conformación-OFF. Mutaciones dirigidas que bloquean ambas 5’UTRs en conformaciónOFF impiden el crecimiento de S. aureus a temperatura ambiente. Este estudio pone en evidencia la importancia de la termorregulación mediada por RNAs para la supervivencia de S. aureus fuera de su hospedador, lo que puede contribuir a su transmisión.

ERC Consolidator Grant (European Research Council), Ref. ERC-CoG-2014-646869 Agencia Estatal de Investigación, Ministerio de Ciencia e Innovación, Ref PID2019-105216GB-I00

Resumen del trabajo presentado en el XXVIII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Microbiología, celebrado de forma virtual del 28 de junio al 2 de julio de 2021