La implementación de la reforma agraria en Marialabaja, Bolívar en los años 1960s marcó una coyuntura de complejas negociaciones en torno a la legitimidad del proyecto estatal reformista en un territorio histórico afro-campesino. El Proyecto Bolívar #1 del Instituto Colombiano de Reforma Agraria (INCORA), marcado por esquemas y lógicas de modernización agrícola y reconocimiento campesino que desconocían la negridad de los habitantes locales, se vio confrontado no sólo con las territorialidades e historias particulares de la región, sino con una fuerte oposición por parte de las élites conservadoras. Tomando como referencia el caso de la comunidad afro-campesina de Palo Alto Hicotea y de la relación entre sus habitantes, el Estado y la oposición conservadora, este artículo analiza las formas en que la negridad emergió como dispositivo político por parte de diferentes actores en el contexto de la reforma agraria en Marialabaja. Un análisis de la emergencia coyuntural de la negridad permite entender el carácter ambiguo e inestable de las políticas de la negridad y ampliar el análisis de las mismas más allá de la negridad como categoría Estatal. A su vez, la experiencia de los habitantes de Palo Alto ofrece una perspectiva única para analizar la naturaleza parcial y contestada de las tecnologías de reconocimiento estatal y la inserción de la población afro-descendiente a esquemas y lógicas de modernización agrícola durante la reforma agraria.

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