La interacción de los sólidos con los láseres tiene lugar por mecanismos que dependen de la naturaleza del material y de la energía, longitud de onda y duración del pulso láser. Por encima de un cierto umbral de energía tiene lugar la ablación.1 A energías más bajas, especialmente en semiconductores y aislantes se producen procesos de desorción que involucran defectos e impurezas del material. En ambos casos, la energía del laser es absorbida y depositada en el material por mecanismos fotoquímicos o fototérmicos convirtiéndose en energía cinética de los núcleos del sólido. En este proceso la superficie emite átomos, moléculas, agregados (clusters) e incluso fragmentos macroscópicos. Los mecanismos de ablación y los efectos inducidos por la interacción con el láser pueden ser estudiados por diversas técnicas. Las técnicas espectroscópicas ópticas, vibracionales y de electrones internos, examinan la superficie del material para obtener información sobre los cambios inducidos por la irradiación láser en la composición química de la superficie. Las técnicas basadas en análisis de la pluma de ablación detectan las especies eyectadas a distintas energías del láser y las velocidades con que son emitidas, proporcionando información sobre la evolución de la composición en la superficie y mecanismos de ablación. La detección de las especies de la pluma puede basarse en espectroscopías ópticas o de masas. Las técnicas de dopado de materiales han sido aplicadas principalmente al estudio de la dependencia con los parámetros del láser de los efectos fotoquímicos y mecanismos de ablación en polímeros y materiales orgánicos. La ablación es el proceso químico físico implicado en importantes aplicaciones como la limpieza de superficies, el procesado de materiales, deposición de nuevos materiales y nanoestructuras. La optimización de los procedimientos de limpieza con láseres, implica la investigación sobre mecanismos de ablación/desorción en materiales complejos. En los materiales constituyentes de la pintura artística los pigmentos orgánicos o inorgánicos se hallan dispersos en un medio polimerizado y la exposición a irradiación puede inducir cambios en la composición que deben ser identificados. El procesado de polímeros y el desarrollo de polímeros con propiedades específicas es un área de investigación impulsada por las importantes aplicaciones tecnológicas de estos materiales. Los mecanismos de ablación en función de los parámetros del láser y la fotoquímica inducida en el material pueden ser investigados por ionización multifotónica y espectrometría de masas de tiempo de vuelo de los fragmentos ablacionados.La formación de agregados (clusters libres) en ablación proporciona la posibilidad de sintetizar materiales nanoestructurados que conserven las propiedades específicas (reactivas, ópticas, magnéticas, etc)del cluster libre.

Resumen del trabajo presentado en las I Jornadas Ibéricas de Fotoquimica celebradas en Santiago de compostela (España) del 18 al 20 de septiembre de 2003.