Los tobamovirus, género al que pertenece el virus del moteado suave del pimiento (PMMoV), son virus de plantas de RNA de cadena sencilla de polaridad positiva. PMMoV posee un interés especial debido a que puede producir importantes perdidas económicas en los cultivo de pimiento, siendo España uno de los principales productores de la Unión Europea. En muchas ocasiones, los cultivos españoles pueden alcanzar temperaturas superiores a 25 ºC, que en algunas especies virales se puede traducir en un incremento en la replicación y en el movimiento a través de la planta. Por ello, es importante conocer el efecto de la temperatura en el ciclo de infección viral, para así poder diseñar estrategias que inhiban su mecanismo de acción. En el género Capsicum spp., la resistencia contra los tobamovirus está conferida por las serie alélica de los genes L1 -L4 manifestándose en forma de respuesta hipersensible. Los tobamovirus aislados de los cultivos de pimiento han sido agrupados en cinco patotipos según su agresividad patogénica con respecto a estos genes de resistencia. La resistencia conferida por el gen L3 es activa contra la mayoría de ellos, incluyendo la cepa española de PMMoV (PMMoV-S) que es la cepa tipo del patotipo P1,2. Pero sin embargo, no es activa contra los virus incluidos en el patotipo P1,2,3 siendo su cepa tipo la cepa italiana de PMMoV y P1,2,3,4. Datos previos de nuestro laboratorio demostraron que la resistencia conferida por el gen L3 es inactiva a 32 ºC, temperatura a la cual disminuye notablemente la acumulación viral de la cepa italiana con respecto a la cepa española. Realizando experimentos de acumulación viral a 32 ºC, con los virus quimeras obtenidos y ambas cepas parentales hemos podido establecer que el dominio helicasa situado en la proteína 126K es el responsable de la termosensibilidad en la cepa italiana. La cepa española prevalece durante más tiempo y con mayor incidencia en los cultivos españoles de pimiento que la cepa italiana, a pesar de su menor patogenicidad con respecto a los genes de resistencia del genero Capsicum. Una de las razones de esta mayor prevalencia puede ser la termosensibilidad de la cepa italiana conferida en el dominio helicasa.

Resumen del trabajo presentado en el XV Congreso de la Sociedad Española de Fitopatología, celebrado en Vitoria del 27 de septiembre al 1 de octubre de 2010