[ES] El conocimiento del Cuaternario, su evolución climática, el porqué de sus subdivisiones se conviertenen un tema prioritario en la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, ya que es el Periodo Geológico másreciente, en el cual vivimos y a lo largo del cual se ha desarrollado la especie humana. Aunque el Cuater-nario es uno de los términos geocronológicos más conocidos y utilizados en multitud de ámbitos, tambiénha sido uno de los más debatidos en lo que se refiere a su definición oficial. De hecho el debate sobre suentidad ha durado desde el s.XVIII hasta el pasado mes de Junio, que ha sido oficialmente reconocido co-mo el período geológico más reciente, extendiéndose desde hace 2,588 Ma hasta la actualidad. En Geolo-gía, para que un período geológico “exista” debe ser aceptado por la ICS (International Commission onStratigraphy) y además ratificado por la IUGS (International Union of Geological Sciences). Además, ladefinición geocronológica s.s. debe estar acompañada por una sección tipo que lo represente, o que re-presente la base del período considerado, es decir, lo que llamamos GSSP (Global Stratotype Section andPoint). Se hará un breve repaso histórico sobre las primeras definiciones del Cuaternario hasta llegar als. XXI, con la ratificación por parte de la IUGS. También se analizarán las diferentes subdivisiones delCuaternario, sus GSSPs, así como los criterios en que se basan sus definiciones.

[EN] The knowledge of the Quaternary, its climatic evolution and the reasons for its subdivisions become aprioritizing subject in Earth Sciences teaching mainly because the Quaternary is the most recent period inthe Earth History, we are living in the Quaternary and human being has developed along the Quaternary.Although it is one of the most used and known geochronological terms, it is also one of the most debatedby its official definition. Debate has lasted from 18th to 21st century, when finally was recognised as aproper geological period with own entity. A geological period only “exists” for Geology when the ICS(International Commission on Stratigraphy) accept it, and when the IUGS (International Union of Geolo-gical Sciences) ratify it. Likewise, this chronological definition must be accompanied by a physical typesection that represents it, this is what we call GSSP (Global Stratotype Section and Point). An historicalreview about the early definitions of Quaternary, reaching the 21st century will be done, as well as ananalysis of the different subdivisions of Quaternary, their GSSPs and criteria on which these definitionsare based.

Este trabajo ha sido financiado por los Proyec-tos CGL2008-3998, CGL2008-04000 y GRACCIE-CSD-2007-00067. Así mismo es una contribuciónal IGCP495 (Quaternary Land Ocean Interactions:Driving Mechanisms and Coastal Responses); alProyecto 0911-INQUA-CMP (Decoding the LastInterglacial in Western Mediterranean).

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