El suelo es un subsistema fundamental del ecosistema forestal, con características propias físicas, químicas y biológicas (decisivas en su fertilidad). Dentro de éstas propiedades, las físicas son las que generalmente definen en primer lugar los cambios vegetacionales y el nivel de producción. Por ello, en el presente trabajo, se consideraron las propiedades físicas del suelo para detectar cambios en la composición florística de éste ecosistema forestal. El estudio se llevó a cabo en la Reserva Natural Estricta de Colonia Benítez, Provincia del Chaco (R. Argentina) donde se seleccionaron las cuatro especies forestales más representativas del bosque nativo: Espina corona (Gleditsia amorphoides (Griseb.) Taub); Guayaibí (Patagonula americana L.); Mora (Chlorophora tinctoria L.); Urunday (Astronium balansae Engl.). El objetivo de este estudio fue: i) caracterizar las principales propiedades físicas edáficas de la reserva forestal; y ii) relacionar estas propiedades físicas con la distribución de las especies forestales seleccionadas. Se concluyó que la producción anual de hojarasca aportada por cada especie forestal es elevada. La densidad aparente arrojó valores considerados bajos (iguales o inferiores a 1 g cm-3). Los valores de porosidad total hallada en todos los casos fueron altos (superiores al 50 %) y la relación microporosidad/macroporosidad (uP/MP), para cada sitio indicó una ausencia de compactación de suelo. Ello está en concordancia con los altos porcentajes determinados de materia orgánica edáfica, de infiltración y conductividad hidráulica del suelo. En todo caso, se diferenciaron dos grupos: Espina corona y Mora, por un lado, y, por el otro, Urunday y Guayaibí en relación con la mayoría de las características antes señaladas. Los datos analizados reflejan que las diferencias entre las propiedades físicas de los suelos se atribuyen al aporte diferencial de hojarasca proveniente de las distintas especies forrestales consideradas y que las diferencias entre los sitios tienden a la homogeneización, como consecuencia de las intensas lluvias que causan una escorrentía capaz de provocar la movilización de restos orgánicos y minerales del suelo.

Sociedad Latinoamericana de la Ciencia del Suelo

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