Fruto de la Ilustración, el Museo Nacional de Ciencias Naturales se funda en 1771, por orden de Carlos III, y se inaugura al público con gran éxito en 1776. Su finalidad fue mostrar objetos y animales curiosos y raros, muchos de los cuales solo se conocían por referencias en relatos de viajeros, militares y comerciantes. Sus fondos estaban compuestos, en su mayor parte, por las fabulosas colecciones que el rey adquirió al comerciante Pedro Franco Dávila, todavía conservadas hoy, a pesar de los avatares históricos. Es probablemente el museo de historia natural más antiguo de los existentes, con casi 250 años de historia, donde se pueden admirar más de 10 millones de piezas de gran valor patrimonial, artístico y científico, así como unas 350.000 especies animales. Algunas de ellas se exhiben en el propio Museo y el resto en otros muchos museos e instituciones de toda España. En la actualidad las colecciones tienen su razón de ser, ante todo, por su interés científico, revitalizado por las nuevas técnicas de estudio y por la crisis de biodiversidad en el Antropoceno. A través de las colecciones se puede determinar cómo influyen las actividades humanas en la aparición de enfermedades y parásitos o la adaptación y supervivencia de poblaciones y especies. Las colecciones del Museo están activamente integradas en redes europeas y ofrecen a los investigadores la oportunidad de manejar datos a gran escala sobre áreas de gran diversidad. La creación de nuevas colecciones, como las de sonidos, imágenes o tejidos y ADN, ha abierto nuevos campos para el estudio y asegura el desarrollo de la investigación futura en las ciencias naturales. El lector tiene así la oportunidad, a través de estas páginas, de recorrer el rico patrimonio que proporcionan las piezas custodiadas en las colecciones de Historia Natural del MNCN, descubrir su interés científico actual y las perspectivas de futuro en un mundo tecnológico que necesitará datos de toda índole para completar el saber humano.

Presentación.- Prólogo.- Introducción.- PARTE I. INVESTIGACIÓN.-Biodiversidad, árboles filogenéticos y evolución.- Las colecciones de historia natural como herramienta básica para estudios sobre cambio global.- El futuro de las colecciones científicas: siglo XXI. - PARTE II. HISTORIA.- Breve historia del Museo de Ciencias Naturales.- Colecciones, ilusiones y el Museo Nacional de Ciencias Naturales.- Préstamos a exposiciones y museos: las piezas de colección como eje de colaboración entre museos.- Las Colecciones de Taxidermia Artística.- PARTE III. COLECCIONES Y DOCUMENTACIÓN.-La Colección de Invertebrados.- La Colección de Nematología.- La Colección de Artrópodos no Insectos.- La Colección de Entomología.- La Colección de Malacología.- La Colección de Ictiología.- La Colección de Herpetología.- La Colección de Aves.- La Colección de Mamíferos.- La Colección de Tejidos y ADN.- Fonoteca Zoológica.- Las Colecciones de Invertebrados Fósiles y Paleobotánica.- La Colección de Paleontología de Vertebrados.- La Colección de Prehistoria.- Las Colecciones de Geología.- La Colección de Instrumentos Científicos.- La Colección de Bellas Artes.- El Archivo Histórico.- La Biblioteca del Museo Nacional de Ciencias Naturales.- Servicio de Audiovisuales-Mediateca Científica.- PARTE IV. CONSIDERACIONES TÉCNICAS.- Nomenclatura.- Las colecciones de historia natural. Adquisición de ejemplares, asimilación del material y acceso a sus fondos.- Legislación en el ámbito de las colecciones de historia natural.- Digitalización, informatización y bases de datos.- Las colecciones científicas del Museo nacional de Ciencias Naturales (CSIC): una síntesis.- Publicado en Madrid. 588 páginas; Doadrio, I; Araujo, R y Sanchéz-Almazán J.I. (Eds.)

Peer reviewed