Las comunidades microbianas que habitan en ambientes halófilos extremos son altamente resistentes y resilientes a cambios ambientales, siendo la salinidad y la radiación solar los factores que influyen determinísticamente en la estructura de las comunidades (Viver et al., 2019). En el presente trabajo, demostramos por técnicas independientes de cultivo, que la resiliencia ocurre incluso después de aplicar un repentino choque osmótico que consiste en la reducción de 3 veces la salinidad inicial (de 34% a 12% de sales). Dependiendo de la concentración de sales, se identificó la coexistencia de dos ecotipos diferentes que pertenecen a la población microbiana dominante (Haloquadratum walsbyi) y presentan preferencias a diferentes concentraciones de sales. Generalmente, el ecotipo dominante fue más abundante a elevadas concentraciones de sal (34%). En cambio, a concentraciones salines iguales o inferiores al 20%, predomina el segundo ecotipo, el cual codifica genes específicos relacionados con el transporte de solutos y regulación de genes. A pesar de sus distintas preferencias ecológicas, presumiblemente los distintos ecotipos no compiten entre ellos, debido a la débil diferenciación funcional. Además, el choque osmótico provocó un incremento en diversidad taxonómica y funcional a nivel de toda la comunidad microbiana apoyando la hipótesis de la especialización ante una alteración (specialization disturbance hypothesis). Esta consiste en que los organismos generalistas de una comunidad microbiana se ven favorecidos ante una perturbación ambiental. Los resultados proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo se mantiene la diversidad intraespecífica aunque se produzcan alteraciones de las principales condiciones ambientales.

Trabajo presentado en la XVIII Reunión del Grupo de Taxonomía, Filogenia y Biodiversidad de la Sociedad Española de Microbiología (XVIII TAXON), celebrada online del 21 al 23 de octubre de 2020.