El artículo trata sobre la utilización de la prospectiva tecnológica en el diseño y desarrollo de las políticas científicas y tecnológicas. Primero, hace una aproximación conceptual en la que se presenta una visión de la prospectiva como fuente de información para los decisores públicos y como proceso de coordinación en los sistemas nacionales de innovación. Después se presenta el uso internacional de la prospectiva explicando cómo y en qué contexto surge. Por último, se analiza la situación española y sus tendencias y se plantean algunas reflexiones sobre la utilización de la prospectiva como instrumento de las políticas públicas.

Una versión de este trabajo fue presentada en el VI Congreso Español de Sociología, A Coruña, 24 a 26 de septiembre de 1998, como F. Antón, C. Cabello y L. Sanz Menéndez: "La prospectiva tecnológica en el contexto de las políticas de ciencia, tecnología e innovación"; los autores agradecen los comentarios y críticas de los participantes en la sesión del grupo 19 Tecnología y Sociedad.

El trabajo se desarrolla en el contexto del proyecto de investigación Foresight as a tool for the Management of Knowledge Flows and Innovation, financiado por el IV Programa Marco de I+D de la Unión Europea (Programa TSER - SOE1 - CT97 - 1056) y el III Plan Nacional de I+D de la CICYT (Programa SEC98 - 1539 - CE).

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