El puerto de Alicante se configuró durante la Edad Moderna como uno de los más importantes del Mediterráneo hispano, tanto por el volumen de las transacciones comerciales realizadas como por la variedad de las colonias mercantiles que las protagonizaban. Con una intensa actividad especialmente orientada al comercio de redistribución, el tráfico marítimo realizado por la rada alicantina también permitía dar salida a buena parte de la producción del sur valenciano e incluso del interior castellano. Un tratamiento fiscal diferenciado y, en general, menos gravoso que el que afectaba a otros importantes puertos próximos, como Valencia y Cartagena, contribuyó en buena medida al éxito alcanzado por el de Alicante. Y, participando de alguna manera de los resultados de esta floreciente actividad, también la hacienda municipal se veía beneficiada del auge alcanzado. Al canalizarse la comercialización de los excedentes agrarios del entorno a través de la infraestructura mercantil desarrollada en Alicante, importantes centros productores como Elche y Orihuela reclamaron el derecho a hacer lo propio por embarcaderos ubicados en sus propios distritos, pues en ambos casos disponían de extenso litoral con condiciones para llevar a cabo esta actividad. Aunque ya en época medieval se produjeron disputas por el reconocimiento de determinados actos mercantiles realizados por vía marítima en las costas ilicitana y oriolana, es a lo largo del siglo XVII cuando parecen recrudecerse esas tensiones. En la presente comunicación se analizan las generadas por la ciudad de Orihuela, al pretender desprenderse de la dependencia alicantina para agilizar la exportación de sus cosechas de orientación comercial e incrementar de ese modo su participación en los beneficios de origen mercantil. Para ello tratará de llevar a cabo la construcción de una infraestructura portuaria en los aledaños de una antigua torre de defensa, conocida como la Torre Vieja.

Textos de comunicaciones defendidas en la X Reunión Científica de la Fundación Española de Historia Moderna, previa evaluación ciega por pares.

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