En nuestro grupo se está estudiando el potencial fitorremediador de suelos contaminados por metales pesados de la simbiosis leguminosa-rizobio. Se ha demostrado que la inoculación de plantas de altramuz (Lupinus albus) con la cepa L-7AH de Bradyrhizobium canariense tolerante al mercurio confiere a las plantas la capacidad de desarrollarse en presencia de este metal pesado y acumularlo en altas concentraciones. Esto se realizó utilizando vermiculita como soporte y concentraciones de HgCl2 entre 0 y 200 ¿M en la solución de riego. Crecimiento, eficiencia fotosintética y actividad nitrogenasa de las plantas inoculadas con L-7AH eran similares a los de las plantas control (sin Hg), mientras que en plantas inoculadas con la cepa L-3, sensible al Hg, todos los parámetros disminuían significativamente. Además, las inoculadas con L-7AH eran capaces de acumular altas concentraciones de Hg en sus raíces y nódulos (hasta 400 ¿g g-1) pero no en las hojas, mientras que con L-3 la acumulación era mucho menor. Estos resultados sugerían que la simbiosis L. albus-B. canariense L-7AH podría ser útil para la fitorremediación, mediante fitoestabilización, de suelos contaminados por mercurio. Para evaluar la capacidad fitorremediadora de estas plantas, se recogieron suelos de las localidades de Almadenejos y Las Cuevas con diferentes contenidos en Hg (22 y 2.6 g kg-1 de suelo, respectivamente). Los dos suelos se tamizaron y mezclaron con vermiculita (1:1) para evitar su compactación. Se sembraron semillas de altramuz de las variedades G1 y N1 y se inocularon con B. canariense L-7AH, o L-3, o no se inocularon. Tras 6 semanas de riego con agua estéril, todas las plantas mostraban un aspecto similar. Se midieron parámetros de crecimiento, fotosíntesis o actividades enzimáticas, sin encontrar diferencias significativas. El análisis físico-químico de los suelos, sin embargo, mostró que éstos presentaban una gran diferencia en su pH, siendo 6.9 el de Almadenejos y 5.1 el de Las Cuevas. Probablemente, dicha diferencia provoca que la concentración de Hg biodisponible sea muy similar, lo cual explicaría los resultados del presente ensayo.

Trabajo presentado en el I Simposio Nacional del Mercurio, celebrado en Almadén (España), el 5 de julio de 2017