Se estudiaron los cambios a largo plazo (23 años) en el contenido de materia orgánica de un suelo (C total, N total) de la zona semiárida sometido a distintos sistemas de laboreo en una rotación cereal-leguminosa y comparados con los valores obtenidos para un suelo de referencia con barbecho (B). El estudio se realizó en la finca experimental >La Higueruela> perteneciente al CSIC, localizada en Santa Olalla (Toledo) con parcelas experimentales de 9 m de ancho y 40 m de largo en un diseño experimental de bloques al azar con tres repeticiones. Se analizaron anualmente e ininterrumpidamente desde el inicio del experimento en el año 1987 hasta el año 2010 muestras de suelo a 3 profundidades diferentes (0-10, 10-20 Y 20-30 cm) en los siguientes tratamientos: laboreo convencional (LC) con vertedera, nolaboreo (NL), no-laboreo con descompactador (NLD), mínimo laboreo con chisel, distinguiendo si la parcela provenía de NL (ML 1) o de LC (ML2). Se observó, por una parte, una clara reducción del contenido de materia orgánica (C total, N total) con el cultivo, efecto que era más acusado en los 0-10 cm superiores y, por otra, una estratificación de la materia orgánica con la profundidad en el suelo con barbecho y en todos los suelos cultivados excepto en LC. La adopción de sistemas de laboreo de conservación tendía a recuperar los niveles de materia orgánica en los 0-10 cm superiores y, por consiguiente, la estratificación del contenido de materia orgánica a lo largo del perfil, efecto que era más acusado en los sistemas NL y NLD. Los datos también demostraron que los cambios en el contenido de materia orgánica del suelo se producen muy rápidamente dado que los valores se estabilizaron al cabo de 6 años y no variaron hasta el final del experimento. Los resultados obtenidos ponen de manifiesto que la dinámica de la materia orgánica y, por consiguiente, los beneficios de la adopción de las prácticas de laboreo de conservación originados por el secuestro de carbono en este suelo de la zona semiárida, vienen condicionados, en gran medida, por las condiciones de equilibrio del agroecosistema (tipo de suelo, clima, sistema de manejo).

Trabajo financiado por el Ministerio Español de Economía y Competitividad (CICYT AGL20l2-39929-C03-02 AGR) y por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (POIIlO-0115-2863)

Trabajo presentado en la XXIX Reunión de la Sociedad Española de la Ciencia del Suelo (SECS), celebrada en Mallorca (España), del 3 al 6 de septiembre de 2013