Tras las quemas se analizaron un amplio rango de propiedades del suelo (color, humedad, C total, N total, pH, actividad bacteriana, actividades enzimáticas de los ciclos del C, N y P, biomasa microbiana, PLFA pattern y diversidad metabólica) y se examinaron las relaciones existentes entre los grados de calor y la magnitud de estas propiedades. Los resultados mostraron claramente, por una parte, la falta de concordancia entre la temperatura de la mufla y las temperaturas alcanzadas en el suelo a las distintas profundidades y, por otra, que las curvas de calentamiento del suelo y, por consiguiente, la capacidad de transmisión térmica en el suelo viene determinadas, en gran medida, por las propiedades del suelo y por la recurrencia del calentamiento. Las propiedades del suelo presentaron una diferente sensibilidad frente al calentamiento del suelo siendo las propiedades bioquímicas y microbiológicas las más afectadas al mostrar cambios progresivos con la intensidad del calentamiento; por el contrario, las propiedades químicas y el color no resultaron afectadas. Los resultados son prometedores y muestran que, en este gradiente de temperatura, la utilización de los grados hora como medida del calor aportado al suelo puede usarse como parámetro adecuado para establecer relaciones con los cambios inducidos en las propiedades del suelo y, por consiguiente, con la severidad del incendio.

El estudio tiene como objetivo evaluar la utilidad de la aplicación de la metodología de los grados-hora en la caracterización de los impactos térmicos de los incendios forestales en el suelo. Para ello se realizaron, en condiciones de laboratorio, diversos tratamientos térmicos en un gradiente de temperatura de 16-300 oC (16, 50, 75, 100, 125, 150, 175, 200 y 300 oC) en una mufla, utilizando muestras de suelo provenientes de la fracción < 2 mm del horizonte superficial (0- 5 cm) de dos tipos de suelos uno localizado en Laza (Ourense) y otro en A Estrada (Pontevedra) con diferentes características (humedad, textura, materia orgánica) e historial de incendios (no quemado, quema controlada, fuego experimental,) y, con el fin de analizar la influencia de la recurrencia del calentamiento, se realizaron dos quemas consecutivas monitorizándose la temperatura mediante termopares en el interior de la mufla a diferente profundidad (superficie del suelo, 1 cm). Se analizaron las curvas de calentamiento del suelo en función del tiempo y se ajustaron a una función del tipo y = aebx con un elevado grado de confianza, obteniéndose así la temperatura máxima alcanzada (a) y la susceptibilidad del suelo frente al calentamiento (b) y los grados hora a partir de la fórmula GH = Ʃ(Tx-Tinicial)/60.

Trabajo presentado en la V Reunión de Internacional de FUEGORED (Red Temática efectos de los incendios forestales sobre los suelos), celebrada en Barcelona – Solsona (España), del 8 al 10 de mayo de 2014

La investigación está financiada por el Ministerio Español de Economía y Competitividad (AGL2012-39686-C02-01). A. Barreiro y A. Lombao son becarias FPU del Ministerio Español de Educación.

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