La creciente demanda de olefinas ligeras junto con el previsible descenso de las reservas mundiales de petróleo, convierten al proceso MTO (methanol to olefins) en una alternativa atractiva para la producción de estos compuestos de manera independiente del petróleo. Los silicoaluminofosfatos microporosos de poro pequeño son excelentes catalizadores en el proceso MTO, pudiendo obtenerse, en las condiciones de operación adecuadas, selectividades a olefinas ligeras superiores al 80% [1]. Sin embargo, la distribución de productos es muy amplia y, según se ha demostrado, dependiente de un complejo mecanismo en el que se produce la acumulación de hidrocarburos cíclicos que son intermedios clave en la formación de las olefinas ligeras [2]. Por lo tanto, el conocimiento y control del mecanismo concreto resulta una herramienta de gran utilidad a la hora de dirigir la selectividad hacia los productos más demandados por la industria en cada momento. Las características topológicas del catalizador determinan tanto el tipo de especies activas involucradas como intermedios en la reacción catalítica como el tipo y la cantidad de especies voluminosas responsables de la desactivación, que influyen en la selectividad a los distintos productos de reacción y en el tiempo de vida del catalizador respectivamente. En este trabajo se han empleado los silicoaluminofosfatos de poro pequeño (8MR) SAPO-35, SAPO-56 y STA-7 (tipos estructurales LEV, AFX y SAV) [3] preparados con propiedades fisicoquímicas similares, para poder estudiar aisladamente la influencia de la topología en la selectividad a los distintos productos y los tiempos de vida. Para ello se analiza la evolución temporal de los hidrocarburos formados en el interior de los catalizadores, de manera que en combinación con la distribución de productos obtenida para cada tiempo, se puedacomprender mejor el origen real de cada una de las especies formadas, así como la causa de la desactivación en cada caso.

Este proyecto ha sido financiado por el MINECO (Proyecto MAT2012-31127). I. Pinilla-Herrero agradece al CSIC la concesión de una beca JAE predoctoral y la financiación de la estancia en la Universidad de Oslo.

Trabajo presentado en la Reunión de la Sociedad Española de Catálisis, SECAT'15, celebrada en Barcelona (España) del 13 al 15 de julio de 2015.

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