Los textos egipcios dejan constancia de que los contactos pacíficos con intenciones comerciales que Egipto mantenía con territorios vecinos desde los comienzos de su historia comenzaron a regularizarse y a formalizarse a finales del siglo XX y comienzos del XIX a. C. Estos contactos estaban mediatizados por la figura del comisionado (wpwtyw), que actuaba como guía-intérprete o mensajero del rey, o como potavoz o representante de las embajadas extranjeras ante el rey. El comisionado fue adquiriendo un mayor protagonismo en los asuntos exteriores de la monarquía bajo la dinastía XVIII; sus acciones se identificaban con las del propio rey y, como consecuencia, hasta las fronteras del reino (t3š) se identificaban con el perímetro de sus acciones.