Aparte de su conocido alto valor ecológico, las turberas son lugares que mantienen información sobre aspectos de interés medioambiental. A lo largo del perfil de una turbera la materia orgánica retiene información sobre aspectos diversos, como cambios climáticos, inundaciones o incendios ocurridos en el pasado, o sobre las condiciones de deposición y la dinámica del carbono orgánico. Sin embargo, en menos de 50 años, el área ocupada por las turberas más meridionales del hemisferio norte (el Golfo de Cádiz, SO-España) se ha reducido drásticamente (> 90 %). En este trabajo se aplican técnicas de pirolisis analítica (Py-GC/MS), resonancia magnética nuclear en estado sólido (CP-MAS 13C NMR) y espectrometría de masas de ultra-alta resolución (FT-ICR/MS) para estudiar la composición molecular de la turbera de la Laguna de Ribetehilo (Parque Nacional de Doñana; SO-España, 37°7'30.81"N; 6°37'50.19"O), con una potencia de 85 cm de profundidad. Los resultados mostraron claras diferencias en la composición molecular de la materia orgánica (MO) de la turbera a diferentes profundidades. En la capa superficial (0–10 cm), la MO está dominada por carbohidratos y compuestos polifenólicos (≈ 40% y 20%, respectivamente). Sin embargo, a mayor profundidad (40–85 cm), la composición de la MO fue gradualmente dominada por compuestos más refractarios a la degradación como son lípidos (ácidos grasos, alcanos/alquenos y esteroles) y compuestos aromáticos no específicos. Estos resultados sugieren que mientras en las capas superficiales hay una clara influencia de material fresco, en las más profundas, la MO sufre una severa alteración química que resulta en la preservación selectiva de las moléculas más recalcitrantes que llegan a representar > 80% de la abundancia relativa de los compuestos de la MO. Esta circunstancia puede deberse probablemente a la existencia de una alta actividad microbiana en un entorno anóxico, lo que viene respaldado por la existencia de un ambiente básico (pH ~ 8), baja conductividad eléctrica (~ 10 μScm-1), así como una composición isotópica de 13C muy baja (δ13C < -29 ‰, VPDB) que indica la posible ocurrencia de fenómenos de metanogénesis. Además, desde la mitad de la turbera hasta las capas más profundas se detectaron compuestos condensados (PAHs), algunos de origen pirogénico, que indican la ocurrencia de incendios forestales pasados y/o se han acumulado en las capas más profundas por lixiviación desde capas superiores de turba. Nuestros resultados muestran la existencia de i) una alta actividad microbiana combinada con grandes fluctuaciones del nivel freático y ii) procesos anaeróbicos. La falta de conservación de la turbera en profundidad se interpreta como una señal de procesos de degradación, probablemente relacionados con los cambios climáticos a los que los humedales mediterráneos son especialmente sensibles.

Proyecto INTERCARBON (CGL2016-78937-R) cofinanciado con fondos de cohesión EU-FEDER. N.T.J.M.orillo y L.M.S.E. agradecen sus contratos FPI (BES-2013-062573 y BES-2017-07968).

Póster presentado en la XXXII Reunión Nacional de Suelos (RENS2019) 10-13 de septiembre de 2019 en Sevilla

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